Comenzamos a trabajar a las 8 de la mañana del viernes 29, con la intensidad propia de la tarea pendiente y el poco tiempo que resta para la salida. Parece que son muchas horas pero las 7 de la tarde, nos sorprenderán como ocurre año tras año.

No somos muchos, apenas dos operarios, dos voluntarios de Protección Civil y tres personas que nos ayudan del centro de Cáritas. Aún así, se comienzan a ver los resultados; las carpas se levantan, las vallas son colocadas en sus sitios, las cintas y los circuitos se reconocen y toman forma.

Llegan cámaras de frío, máquinas para el agua, contenedores, reservas de bebidas, frutas, sillas. Todo va tomando su lugar y la presencia va siendo inequívoca, una nueva edición de Nostop se está preparando.

Coches que jalonan en diagonal el campo de fútbol e incluso un antiguo y restaurado camión de bomberos con una imagen y presencia espectaculares.

Los arcos de Meta, las pancartas colgadas por aquí y por allá nos empiezan a informar quien está detrás de todo esto. Patrocinadores, Instituciones y Federación están representados de una u otra forma y junto con el Voluntariado y como no, los Caminantes, forman un equipo dispuesto a enseñar a todo el que lo quiera ver, como se juega a este nuevo deporte que se llama Nostop ‘Senderismo Urbano de Competición’.

Apenas unos minutos de parada señalan que nos encontramos en el mediodía y poco después  llegan los primeros Voluntarios que se distinguen con sus petos y gorras. Las labores son múltiples y se dispersan por aquí y por allá cada uno en sus quehaceres. ¿Sabéis donde está la ‘pelea’? en ver quien es el encargado de colocar las chucherías en la mesa… regaliz de distintos sabores, chupa-chups, barritas, frutas frescas, frutos secos y otras cosillas dan un colorido muy atractivo y luego será motivo de dulces momentos.

Empiezan a apretarse los tiempos y el puzzle suena y cruje pues las piezas aunque encajan deben ser a veces colocadas con decisión.

Queda poco, los microchips han llegado y las alfombras se extienden en el control de paso previo a la Meta y tras la Contrameta. Parece que intentamos acolchar el camino para nuestros Caminantes.

Algunos, todavía no se han presentado en la mesa de inscripción y esperan hasta el último minuto. Esto hace que se apelotonen en la recta final. Deberemos revisar este tema, en referencia a la hora de presentación.

José Luís Martín Díaz y Martín Rodríguez Hernández son los jefes de Turno y encargados de esta tarea que dominan a la perfección pues son ya años dirigiendo la maniobra.

A menos de una hora para la salida, reunimos a todos los Caminantes para poner en común la escena y así, tras unas palabras de bienvenida, Pepe García Daza, diseñador del circuito y conocedor absoluto de sus distancias y distribuciones parciales, explica y orienta sobre los tres sectores que conforma una vuelta.

Entre todo este maremagno, nuestro fotógrafo oficial, Juan Monje, no deja de recoger imágenes, instantáneas, escenarios, rostros con los que luego ilustrar la historia.

Tras él, Josué y David de Soluciones Wellness, encargados de la Dirección Técnica de la prueba, presentan y responden a las dudas que puede originar la interpretación del Reglamento, terminando sus palabras en los minutos previos a la salida.

Contamos para el pitido inicial con la presencia de Doña Mónica García Díaz Diputada Delegada de Deportes de la Excma. Diputación de Cáceres y con los Concejales de Juventud y Deportes, D. Enrique Tornero Hernández y D. Juan Carlos Herrero Bermejo, Concejal de Desarrollo Sostenible.

A las 19 horas, suena el silbato y la maquinaria comienza a moverse. Todos los pasos a la vez y hacia delante hace que se mezclen los sonidos de los vítores y aplausos de los muchos congregados en esa línea de Salida. Se disparan los flashes y las gargantas emiten proclamas a sus deportistas. Por fin comienza el momento de relajar la tensión propia de la tan anhelada llegada de la hora de inicio. Llevábamos esperando un año y por fin la sexta se pone en marcha. Ex – Aequo como siempre abriendo la marcha y cerrando la puerta. ¡Qué haríamos sin ellos!

En menos de una hora, tenemos cubiertos los más de 5.000 metros iniciales y es momento para que aquellos que tenían su reto de cubrirlos nos abandonen. Como siempre un abrazo y un aplauso muy especial a los representantes de Aspace y en particular a Esperanza por su fuerza de voluntad y tenacidad. Si todo acabase aquí, ya habría merecido la pena sólo por haber visto su cara de emoción y felicidad.

Lo que viene después ya es disfrutar y así vamos a ir viendo como unos y otros animados por la charla, apenas se dan cuenta de que van cubriendo kilómetros uno tras otro y que su chip particular acumula distancias sin darse cuenta.

Entra la noche y las luces iluminan el parque de la isla. Si nuestro parque es bonito de día, no te imaginas lo espectacular que se ve de noche. Las candelas le proporcionan un aspecto acogedor y nos invitan a pasar la noche a su regazo.

Vamos dejando atrás la hora de la salida y el calor que otorgaba la tarde, así, comienza a refrescar y esto hace más cómoda la marcha. Cada uno va quedando ya en sus retos; ahora 5 vueltas, después 30 kilómetros, más allá vendrán los 50 o las 10 ó 12 horas. Cada uno va consiguiendo su meta y felizmente abandona el recorrido, que no quiere decir que marche para casa pues son momentos de charla y contar las sensaciones, con los que le acompañan, público en general, voluntarios.

Tenemos en esta primera noche, una anécdota para contar y es que tras disfrutar de la luz artificial durante las primeras horas, llegaron las cuatro de la mañana y el temporizador que marca su apagado entró en funcionamiento, pues por error, no se había desactivado. Vanos fueron los intentos de localizar a alguien que reparase el entuerto y con la policía local allí presente, convinimos en que era un problema a resolver para la noche siguiente pero que a poco más de dos horas para amanecer, no conseguiríamos volver a iluminar el parque.

Al menos el campamento siguió funcionando correctamente pues teníamos alumbrado aparte y el campo de fútbol también. El resto y gracias a los arreglos habidos fue llevadero. Los dos circuitos más cercanos a la ciudad se percibían con claridad por la iluminación urbana y el tercero y más cercano al río grande no presentaba dificultades en su trazado y el piso era regular. No obstante, iluminamos con coches tras los Caminantes para favorecer en lo posible la negrura de la noche.

Llegaba el alba y cuando quiso despuntar habían pasado las primeras doce horas. Comenzaba un nuevo día y las fuerzas para muchos todavía estaban intactas. Para otros la prueba iba terminando y a cada uno le llegaba la hora de decidir cuando marchar para casa.

Aparecieron en la escena nuestros fisios y también podología. Una mención especial a Kyros y la Clínica Podológica de la Universidad de Extremadura. Sus representantes hicieron una labor que sólo los Caminantes saben valorar en la justa medida pues para ellos suena muchas veces a verdadera salvación.

Durante la mañana las horas pasan deprisa pues la oferta es amplia y se ameniza la estancia con juegos de antes promovidos por Anahata, a la vez que hacemos una valoración física de nuestro cuerpo, midiendo distintos valores y siendo aconsejados por dinamizadores deportivos y todo esto degustando un rico desayuno ofrecido por la Denominación de Origen Gata – Hurdes; ricas rebanadas de pan con aceite y zumos de frutas.

Ya que nombramos a una Denominación de Origen amiga de Nostop, hagámoslo con las otras dos que están presentes y que son Cereza del Jerte que nos provee de sus ricos frutos para degustar durante el fin de semana y Pimentón de la Vera, quienes nos regalan sus latitas para repartir entre todos los participantes y Voluntarios de Nostop. Gata – Hurdes también nos provee de botellitas de aceite para todos.

Se daba la circunstancia de que en la tarde, se llevaba a cabo en la ciudad, una nueva edición del programa Deporte y Mujer, con lo que tuvimos que compartir recursos, así pues procedimos a desmontar uno de los arcos para trasladarlo y nuevamente fue montado en la noche. La tarde comenzaba augurando lo que nos iba a ofrecer y que no era otra cosa que un fuerte calor.

Aún así y dando muestras del interés que representa Nostop, recibimos la visita del Director General de la Consejería de Juventud y Deportes de la Junta de Extremadura, Don Fabián Quesada que con su presencia entre nosotros animó a los participantes y pudo ver sobre la marcha la evolución de la prueba, instalaciones, entorno, características, etc. Entre unos y otros le mostramos parte del circuito, cuyo responsable, Pepe García Daza departió varios minutos con él explicando sobre el plano todo lo que era destacable. Una visita que nos demuestra que están con nosotros.

A estas alturas vamos conociendo a los primeros Placentinos; Narciso y Ana se hacen poseedores de estos puestos.

La temperatura como decíamos, fue uno de los escollos que tuvieron que negociar nuestros aguerridos Caminantes y compensar la pérdida de energía que les hace consumir la alta temperatura, hidratándose cada poco tiempo. Esto conlleva en ocasiones a la ingesta excesiva de líquidos que el cuerpo no asimila correctamente y produce efectos negativos para la competición y así, con este motivo, algunos tuvieron que abandonar en las últimas horas de la tarde o primeras de la noche. Esto le ocurrió a Fernando que a la postre se subió al tercer cajón.

Cuando pasan ya las 24 horas, los que todavía se mantienen son aquellos cuya condición física y mental es superior y así lo demuestran. Son los elegidos para competir, para demostrar que el reto está a sus pies, para enseñarnos que cualquier invitación que les hagamos se les queda pequeña y que sus fuerzas van más allá.

Bien es verdad que son pocos y en esta ocasión menos los chicos. Hemos estado buena parte de la noche con tres chicas y dos chicos. Ellas han sido en verdad las que han revelado su forma física y reivindicado aquello que promulga Nostop desde el primer día; la igualdad de sexos y así ha sido.

Antes de avanzar en la noche, por cierto, no tuvimos problemas con la luz y llegados a las 3 de la mañana se produce un hecho muy destacable en Nostop. Juan Fran consigue uno de sus retos para esta edición. Ha logrado recorrer; 1.000 kilómetros en Nostop, sumando las distancias recorridas en las ediciones anteriores y lo que llevaba en ese momento acumulado. ¡Enhorabuena Juan Fran!

Cuando los luceros comienzan a perder intensidad y clarea levemente el horizonte, Toñi decide que una vez superada su marca del año pasado, llega el momento de ir a descansar, lo que iguala la participación de categorías.

Se va acercando la hora definitiva, la de la excitación supina, la de la verdad, las 8 de la mañana del domingo. Han pasado 37 horas desde que comenzaran a caminar y llevan recorridos más de 195 km. En principio sólo ha valido para tener derecho a estar en esa salida, pues hasta ahora están igualados entre ellos en todo.

Las bicicletas llegan con nuevos bríos, una para cada uno de los participantes y quiere el sorteo que se emparejen chicos con chicos y féminas con ellas. Dos Ex – Aequo y dos Bordoneras harán el primer turno. Detrás vendrán otros a relevarlos. Estos son los nombres de los protagonistas. Con sus zapatillas Juan Fran y José Luís de chicos. Les marcan tiempos Santiago y Javier. Para ellas; Concha y Rocío, se les ‘pegan’ con las bicis Mercedes y Esperanza.

Es bonito ver como al sonar el silbato que señala el inicio, entre ellos lo primero que hacen es desearse suerte, un apretón de manos, una mirada y ahora comienza la prueba. El gesto se contrae, ponen la mirada al frente y aprietan los dientes.

Se destacan ellos, no porque ellas se relajen si no porque parece que tienen más prisa por comenzar a conseguir distancias. Juan Fran es acompañado por un amigo en todo momento y le ayuda en ritmos, estrategias, sacudidas o lo que toque. Pero todo ello hubiera sido posible si no hubiesen tenido un invitado no ‘deseado’ deportivamente hablando y es que José Luís, se pegó a ellos no dejando intimar a la pareja, con lo que si dentro de su estrategia estaba la conversa, dejó de existir la posibilidad de ella.

Mientras las chicas por detrás van dejando pasar los metros sin apenas despegarse ninguna de ellas. Más parece una comitiva de pareja que una selección individual.

Pasa la primera hora y para Juan Fran ya está bien de compañías y se decide a tirar por su cuenta y cuando él decide esto, es muy complicado seguirle. Sus pasos vuelan a 9,00 km. por hora y las bicicletas así lo marcan escrupulosamente. No hay superación de la marca en ningún momento y todos los que con él iban comienzan a quedar atrás. José Luís no puede seguirle y tiene que continuar caminando. Para los demás, está permitido el trote y la carrera corta y así es la manera de seguir al dorsal 44. Esto lo mantiene durante una media hora, un ritmo infernal sólo apto para capacidades de otra galaxia. Es sorprendente su agilidad, el gesto enjuto y la mirada en sus pies y al frente alternativamente. No hay muecas, la sonrisa ahora ha desaparecido y cuando pasa por Contrameta y se le ofrece agua, fruta o lo que desee, ni contesta, ni mira, sólo vuela sobre el circuito caminando a menos de 10 km. por hora pero por muy poquito.

Esto es suficiente para José Luís, quien sin cejar en el

empeño, ve como la distancia con su contrincante cada

vez es mayor y no tiene soluciones para ello. Sólo resta

esperar un, por supuesto no deseado, desvanecimiento,

para intentar aproximarse, pero esto no se produce.

Las chicas mientras tantos han tenido sus alternativas y en las primeras evoluciones parece que Rocío dominaba pero al poco es Concha la que toma la cabeza y ya no la soltaría hasta el final.

El dorsal 1 está cada vez más debilitado y sus pasos no son tan firmes como venían siendo. Concha ha infringido un duro castigo sobre ella y Rocío paga las consecuencias del encuentro. Llega un momento en que necesita retirarse a los lavabos y lo que parecen a priori necesidades fisiológicas a la postre fueron la caída de tan gallarda participante. Se dejó aconsejar por nuestros fisios y estos le recomendaron no dar un paso más pues corría peligro de producirse una lesión muy seria. Rocío supo valorar, dentro de esa cabeza tan castigada por la fatiga, que ya no merecía la pena seguir y que un segundo puesto con el cuerpo en perfectas condiciones, era mucho mejor que un más que probable igualmente segundo puesto y el cuerpo dañado gravemente.

Concha podía haber dejado la competición una vez Rocío fuera de combate, pero no, se había prometido llegar a las 14 horas y entre vítores y alegrías a los pasos de Meta iba dejando pasar las horas, sin prisa pero sin pausa y acumulando en su haber una cifra de metros inaudita y que seguro que costará mucho batir en el futuro, pues superó los 234 km.

Al día siguiente un periódico inicia su artículo diciendo: La distancia que hay entre la plaza mayor de Plasencia y la plaza mayor de Madrid; 240,750 km.

Son momentos de transición, mientras la Organización prepara y ultima los detalles de la ceremonia que va a comenzar. Ya espera la Alcaldesa de Plasencia, Doña Elia María Blanco Barbero, para imponer coronas de laurel a los que las ganaron de buena lid.

Pasan por los aseos, cambian sus ropas y maquillan sus mejores sonrisas. Comienza la entrega haciendo pasar a todos los participantes para obtener su bolsa de Caminante con los recuerdos que les ofrecemos. Tenemos cerezas para los que vienen de más lejos, regalos para los más jóvenes, los cuartos clasificados, los más veteranos y los menores de 18 años.

Tras ellos se reparten los económicos de menor cuantía a mayor y siendo otorgados por distintas personalidades que nos acompañan. La encargada de los primeros puestos es la primera edil de la ciudad.

Sus palabras, solicitadas por nuestra presentadora Raquel Molano, sirven para despedir un año más la edición de Nostop, en palabras de nuestra alcaldesa, con la esperanza de una nueva cita en 2010.

Esto da paso a un aperitivo ofrecido a Caminantes y acompañantes en el que disfrutamos del maridaje perfecto que ofrece la sidra asturiana con los productos del ibérico. La sidra, como ya es tradición, traída por Juan Fernando desde su tierra.

Va terminando poco a poco. La gente va abandonando el lugar, el silencio se hace dueño de la escena y todo queda en un relativo estado de paz. Pero esto todavía no ha acabado. Los más de veinte que todavía tienen fuerzas para ello, se ponen manos a la obra y comienzan a desmontar todo el campamento.

Ahora las pancartas, luego amontonar las vallas, ahora quitar las varillas del circuito, desmontar carpas, sillas…

El cansancio nos aturde, pero las risas no faltan y al final agradecemos que el día se extienda un poco más pues así tenemos la oportunidad de seguir juntos y disfrutar al final de una rica cerveza muy fría en el kiosco de al lado.

¡Que pena que sólo llevemos allí cerca de 60 horas…

…se nos ha hecho corto!

Al año que viene queremos más.

Gracias a todos; Caminantes y Voluntarios, sin vosotros Nostop no existiría.

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